Eça de Queirós e Ramalho Ortigão, dois malandros, decidiram então um belo dia assustar Lisboa, com a história recambulesca de um assassinato ocorrido na estrada de Sintra. Tinham como única inspiração a força da imaginação, começaram a escrever. Combinavam, vagamente, na véspera o desenrolar da história e enviavam o original, em forma de carta anónima, para o director do "Diário de Notícias", que a publicava diariamente.
Este romance/policial foi publicado, sobre a forma de cartas anónimas, no Diário de Notícias, entre 24 de Julho e 27 de Setembro de 1870.
